本文一开始曾提及,索特提出事项法时,人们觉得这是空想,或代表了遥远的未来。之所以这样说是因为当时并不具备将其思想变为现实的技术基础及相随的商业范式。但在信息技术划时代发展的今天,这一切正在发生巨变,他的思想已逐步成为已经或即将到来的现实。
(一)技术基础
索特的事项法会计思想能转为会计实务,首先是由于当代包括计算、通讯、网络、展现等在内的信息技术的群体性突破与越来越广泛的应用,代表性的技术包括:移动互联网、大数据(巨量数据的识别、转换、采集、传输、运算、存储等)、云计算、人工智能、物联网、区块链。
(二)商业范式
自古以来,技术一直影响和改变着商业。以上全新一代的信息技术群的出现和在商业上的广泛应用推动商业运行方式发生深刻变革,出现范式级的跃进,使之进入到数字化商业时代,人类经济也进入数字经济的全新时代。这种数字化商业范式与传统商业范式比较,有一系列深刻变革,包括:(1)以客户为导向,产品和服务都受适应、引导、满足和提高客户需求驱动。(2)组织灵动、员工能动。人力资源不再只是建立在传统的组织架构内,各种灵活的自我驱动型组织和平台自治型组织出现,组织和员工得到更多赋能与及时激励,能动性得到更大的发挥。(3)各类商业资源和主体被网络化连接,商业流程全面数字化、自动化,企业运营的重心从流程驱动走向数据驱动,数据成为企业越来越重要的资产形态。(4)全球化资源配置,社会化商业协同。企业内外人、财、物及各类无形资产资源已不再分散孤立,相反,可以便利地连接全球市场,并实现在公司、集团、价值链、价值网各层级的基于共享信任的协同协作,高效利用。(5)企业的运营、管控、决策和创新已不再基于定期报告中的时滞信息,而可以做到实时化、可视化,“实时企业”的构想终于可以成为现实。(6)在数字化基础上,在流程自动化的同时,基于数据和模型、算法的人工智能越来越广泛地应用于企业生产经营与管理的分析、控制、预测、决策和创新活动中,企业走向智能化运营。
(三)会计革命
会计是商业语言,新一代信息技术浪潮下的数字化商业范式对会计带来巨大挑战和深远影响,如一个每天订单100万、甚至1 000万张,高峰日亿张以上的企业,如何进行会计信息处理和支付服务?会计的核心价值、服务特性、组织职能、服务对象、服务层级,以及由此波及的会计教育都会发生巨大变革,汇聚成一轮会计革命。
1.会计的核心价值走向全面商业数据服务。会计不再局限于事后的记录反映和简单的监督,而是提供事后、事中、事前三个时态,展现、分析、控制、决策与创新五个层级,覆盖企业业务与资产经营全过程的更高价值的全面数据服务,包括:账簿、报表、报告、动态显示(如经营透视图表)、即时提示等的展现级服务;比对、审核、检查、诊断和预测(如智能预算)等的分析级服务;监测、预警、监控(如流动性风险管理)等的控制级服务;运营、经营(如智能定价)、投资等决策级服务;以及产品创新(如新产品投入产出测算评估)、客户运营和资本经营等环节的创新级服务。
2.会计数据服务特性走向精细、实时、智能。
一是精细。在技术换代、数据使用者需求、数字化商业环境的共同驱动下,基于索特在1966年提出的事项法和麦卡锡在1982年提出的REA(Resources〈资源〉、Events〈事件〉、Agents〈主体〉的缩写)计算机信息处理模型,和全新一代信息技术构建的会计云服务系统,在企业商业事项发生之时就将相关原始数据以最小颗粒度进行采集,其提供的数据服务具有颗粒度细、准确、多维、多口径的二级特性。数据维度上包括客户、生态伙伴、内部组织、产品、资产、区域、流程等众多维度,数据口径上可以基于多种规则(如会计准则、税法、监管规则等)、多计量属性(既包括按货币计量的财务属性,也包括非财务属性),也即不像过去那样只记录下仅满足单一需求的事项属性,或只记录下用货币计量汇总后的事项属性,舍弃或遗忘掉其他本来可能很有用的事项属性。在这样的信息系统中,货币计量的信息或财务信息与非财务信息、定量信息和定性信息、定期信息和实时信息等的界限正变得越来越模糊,产供销和人财物信息正融合为一体。以事项的数据逻辑模型为基础,统一了数据采集功能,从而解决了满足内部管理需要的管理会计与满足外部投资者和债权人需要的财务会计在手工操作环境下难以整合的传统难题,实现两者“同源分流”的会计模式,实现业务和财务活动的和谐统一。
二是实时。在这样的系统中,企业通过交易平台、业务系统、专业网站、手工等途径采集各种数据,经云计算按多核算目的、多主体等处理,实时核算、结算、支付,实时提供财务会计、管理会计、税务会计、绩效考评等多口径,报告、分析、控制、决策和创新多层级的数据服务。
三是智能。包括通过运用发票、收款、对账、审核、决算、报表报送、报税等各种机器人或内置系统,实现重复性、规则性、跨系统、跨平台会计处理流程的自动化;通过数据、模型和算法实现智能审核、智能分析、智能预算、智能投顾等;还可通过人机对话、图像识别、文本分析等新的感知和交互方式,逐步取代键盘、鼠标、触屏等人机交互与信息处理方式,大幅提升工作效率,革新用户体验。
3.会计部门升级为企业的商业数据服务中心。伴随会计价值向全面商业数据服务的跃升,企业会计部门也对应升级为企业的商业数据服务组织(中心或部门)。企业原来以信息技术部门主导运营的信息中心会与会计部门合并到一起,成为面向企业业务经营与管理的数据服务中心。会计部门内部的岗位设置也会出现变化,一些程序化、标准化的传统会计工作流程、环节越来越多地被流程自动化系统或机器人替代,商业数据分析师等的新岗位在创新领先的企业已经出现,除了平时提供的实时数据服务,这些企业经营会议的前序议程就是会计部门的数据分析师做企业最新经营状况展现与分析。
4.会计服务对象多元化。以前述诸点为前提,会计服务对象正发生一系列革命性的变化。仅就财务会计信息而言,企业可根据会计准则、税法、监管规则等为事项的原始数据贴标签、增加它们的维度,然后按时根据准则法规的要求提供多口径信息。同理,由于信息源的颗粒度足够细、维度也足够多,企业在提供会计准则为依据的财务会计信息的同时,完全可提供其他类型的会计数据服务,以满足资产负债表观和利润观,以及决策有用观和受托责任观的不同信息需求。
鉴上,会计组织提供的数据服务不仅可以服务传统的企业外部投资者(股东)及税收征管机构,以及管理会计发展后所针对的企业内部各级管理人员,而且可进一步扩展到企业内部各级自驱组织和每一位员工,企业外部的价值链乃至价值网成员,包括企业上下游的供应商、销售商、服务商,平台型组织中的生态成员,该类生态成员可能是法人组织也可能是个人(如今天快速壮大的社会化用工中的个人,像出行平台企业的司机、视频网站中的网红)。此外,企业还可能需要向金融监管、产业主管、环境保护、社会治安等公共组织提供会计数据,服务于宏观经济和社会管理,贡献社会公益。
随着会计服务对象的扩展,会计的内涵概念是否会从财务会计、税务会计、管理会计,以及学界此前已经提出的价值链会计、战略管理会计,进一步发展出员工会计、社会会计,也是值得关注和研究的。
5.会计服务层级走向社会级。会计服务的对象层级和边界一直随着技术进步、商业和经济范式演进、企业组织形态发展和会计服务对象范围的扩展而升级与扩大。在信息技术革新浪潮下的数字经济与数字化商业新时代,企业的组织形态继之前的公司化、集团化之后,走向平台化、生态化。与此对应的会计服务层级从远古时期的个人、家庭、部落,后来的农场、工场、工厂,到近代的公司、集团,今天已经扩展到价值链、价值网(如平台型生态),从企业级走向了社会级。随着服务层级的升级,会计为经济和社会创造的价值也不断增大。
6.会计教育走向跨学科化和数智化。随着上述会计革命,会计教育也正进行重大改革。最为明显的几点是:
(1)大幅消减能为企业数智化(数字化、智能化)服务平台或系统替代的计算性、程序性的技能教学和操练方面的课时。这是因为:①在按事项法建立的信息系统环境下,传统的出入库单、对账单、记账凭证等信息处理中间单据,日记账、余额表之类会计信息服务载体正逐渐退出历史舞台;②过去耗时费工的记录、计算、过账、编表、制图、分析之类正被信息系统转瞬即逝地处理完结;③往日核单、多岗位签字等内部控制和稽核制度将绝大多数为系统内置的程序所替代,仅当超出一定标准时,才需人为干预;④计划编制和预算的重点将是对过去业绩的正确评估和对未来发展的恰当预测和判断,而非信息或数据的繁复收集、整理和计算。
(2)整合传统会计核心课程和其他专业课程。传统意义上会计核心课程,甚至相关专业课程间的区分正变得不合时宜,这是因为在飞速发展的信息技术条件下,为适应商业模式的变革而根据事项法设计的会计系统已实现财务会计、管理会计、税务会计、财务管理等的同源分流。同样,由于这样的信息将是多维度的,在设计这样的系统时,必须将各种法律准则的规定考虑进去,这也意味着,财经课程和相关法规课程也应紧密结合。可考虑增加或强化的教学内容包括集团企业财务管控、智能会计、财务共享服务等。
(3)教学应面向未来,更有超前性。这是因为经济社会和商业环境变化的速度远较过去为快。会计除了传统的反映和控制职能外,分析、预测、决策乃至创新的职能将更显重要,以更有利于企业的价值创造。可考虑增加或强化的教学内容包括商业模式创新、战略和风险管理、金融科技等。
(4)加强信息技术方面的教学内容。以上三方面的变化都要求增加未来会计人才在商业场景与数据及流程结构分析、应用模型与算法、应用系统配置与开发等方面的知识,增强这些方面的能力。即使他们不一定要完全替代这方面专业人才的工作,但至少应具备与后者有效沟通,甚至共同参与相关工作的能力。可考虑增加或加强的教学内容包括设计思维与开发、大数据系统及应用、Python在财务大数据中的应用、商业模型与算法、可扩展报告语言与结构化报告等。
以上教学内容有的可以必修课的方式开设,也可以选修或讲座课、模拟或实地考察的方式开设。尽可能多的内容可采用师生共同直接用信息技术平台,在可视化的环境下教学,利用上市公司等的实际数据,假设各种场景下的控制与决策。教改也可采用高校与企业云服务平台企业、软件公司、业财融合等方面领先的企业合作的方式。
以上会计革命的各个方面当然不会只是发生在企业会计领域,政府等社会公共组织的会计也会发生近似的革命,本文不展开赘述。
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