高级食材和牛的价格上涨势头暂歇。进入2019年度后价格持续低于上年。更关注价格的日本消费者对高价和牛敬而远之，另外零售店和餐饮店也增加了其他品种的牛肉。由于价格持续维持在高位，和牛的供给增加，供需趋缓。受牛犊的价格上涨影响，养殖和牛的农户面临着成本增加的状况。如果和牛价格下跌，农户的生产意愿将降低，可能再次出现出货量减少，价格上涨的情况。

作为指标的东京市场A4级别和牛（去势牛，加权平均）2019年4～10月的平均价格为2397日元/千克（约合人民币154.17元），同比下降23%。

日本自主培育的品种、脂肪较多的黑毛和牛方面，持续增加的访日游客消费量等构成支撑，最近几年的价格为每千克2500日元左右（约合人民币160.8元），保持在历史最高位。　

不过，由于价格太高，日本国内的消费不振。畜产相关人士表示，“已经不是普通家庭承受得起的价格”。东京都内某超市的相关负责人表示，“如今的和牛价格是店铺方面勉勉强强可以承受的水平”。即使是在富裕阶层较多的百货店，“购买高价和牛的也基本上都是中国人”（采购负责人）。

和牛肉

批发商表示，“2～3年前批发商和超市还能忍痛购买，但是现在却接受不了高昂的价格，正在减少采购”。批发商和超市正在增加采购和牛与奶牛的杂交牛，用来代替和牛。与和牛相比，杂交牛的价格便宜3成左右，脂肪含量适中，很受欢迎。批发商表示，“主要客户超市方面正在转为采购杂交牛”。

此外，消费者的喜好发生变化也成为原因之一。伴随着养殖农户的努力和品种改良，成交价高的最高级别“A5”黑毛和牛的比例逐年上升。2018年度和牛（去势牛）中，A5级别占41%、首次超过A4(38%)。

不过，最近选择瘦肉的消费者出现增加，脂肪较多的牛肉与消费者的嗜好背道而驰。东京都内的一家高档烤肉店表示，“点霜降牛肉的消费者正在减少”。

脂肪较多的牛肉增多、稀有性降低似乎也成为消费不振的原因之一。

一方面和牛消费放缓，另一方面和牛的出栏头数却持续增加。曾经农户减少、和牛的出栏头数减少是近年来和牛价格上涨的主要原因，但由于最近价格持续走高，农户的生产意愿增强。

日本政府也为了强化生产基础，对农户提供支援。结果，2019年4～10月的屠宰头数（和牛、去势牛）为12.1万头，比上年同期增加2%。

如果和牛价格下降，养殖和牛的农户的收入很可能减少。一方面，生产成本却出现增加。据日本农畜产业振兴机构统计，2018年度黑毛和牛的牛犊均价为1头76.6万日元（约合人民币4.93万元），比5年前上涨了34%。岩手县的养殖农户表示，“出栏1头只能获得约5万日元的利润。如果牛的评级不好，有时甚至会亏损”。

如果和牛价格持续下跌，农户减少，和牛的出栏头数很可能再次转为减少。中日两国政府日前就推进重启日本牛肉对华出口相关程序达成协议，日本国内期待这将推动日本的牛肉出口。从长期来看，如果和牛的生产基础弱化，不仅出口将放缓，还可能陷入日本国内和牛价格再次上涨、消费减少的恶性循环。